โดยเฉลี่ยเด็กที่แพ้นมวัวที่มีความรุนแรงน้อย มักจะหายภายใน 1 ปี แต่หากมีอาการรุนแรงปานกลาง จะหายประมาณ 1-3 ปี และกรณีมีอาหารรุนแรงมาก หรือมีการแพ้นมวัวและอาหารชนิดอื่นๆร่วมด้วยจะหายประมาณ 3-5 ปี

ดัดแปลงจาก จรุงจิตร์ งามไพบูลย์, cow's milk allergy, 2555

หากมีอาการทางผิวหนัง เช่น ผื่นผิวอักเสบ แพทย์อาจให้ยาทาลดอาการอักเสบผสมสารสเตียรอยด์อย่างอ่อน ใช้ทาบางๆ เพื่อให้อาการดีขึ้นแล้วหยุดใช้ แต่หากไม่ทำร่วมกับการงดอาหารที่แพ้อาการก็จะกลับมาอีก การงดอาหารที่แพ้หรือเลือกสูตรนมที่เหมาะสมจึงเป็นหัวใจสำคัญของการรักษา

เด็กเล็กเสี่ยงต่อการแพ้อาหาร เนื่องจากระบบทางเดินอาหาร และระบบภูมิต้านทานยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ โปรตีนในอาหารซึ่งโมเลกุลมีขนาดใหญ่ อาจผ่านระบบทางเดินอาหารไปกระตุ้นระบบภูมิต้านทาน โดยในเด็กที่มีความเสี่ยงต่อโรคภูมิแพ้จะมีโอกาสสูงที่จะแพ้โปรตีนนั้นๆ รวมไปถึงโปรตีนนมวัว

นมแม่คืออาหารที่ดีที่สุดสำหรับเด็ก แต่หากมีความจำเป็นต้องใช้นมผสมที่ดัดแปลงจากนมวัว แม้โดยปกติแล้วโปรตีนในนมวัวไม่ก่อให้เกิดปัญหา แต่ด้วยลักษณะโปรตีนที่ต่างไปจากนมแม่ อาจกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ในเด็กบางรายได้ ด้วยเหตุนี้อาการแพ้นมวัว จึงเป็นหนึ่งในอาการแพ้อาหารที่พบได้บ่อยในเด็กเล็ก และในบางกรณีอาจรวมไปถึงเด็กที่ได้รับนมแม่เพียงอย่างเดียวด้วย เนื่องจากอาหารที่แม่ได้รับสามารถส่งผ่านไปทางนมแม่ได้

เด็กที่แพ้นมวัวมีโอกาสแพ้นมแพะได้ 92% เด็กที่แพ้นมวัวมีโอกาสแพ้นมสูตรถั่วเหลืองได้ 10 - 14% หรือมากกว่าเด็กที่แพ้นมวัวมีโอกาสแพ้นมสูตรโปรตีนถูกย่อยอย่างละเอียดได้น้อยกว่า 10% เด็ก 50% จะมีอาการแพ้อาหารอื่น ๆ ร่วมด้วย ได้แก่ แพ้ไข่ แพ้อาหารทะเล เป็นต้น

ดัดแปลจาก
Bellioni-Businco B., et al., J Allergy Immunol. 1999. แนวทางเวชปฏิบัติการดูแลรักษาโรคแพ้โปรตีนนมวัว โดยราชวิทยาลัยกุมารแพทย์แห่งประเทศไทย จรุงจิตร์ งามไพบูลย์. รวมความรู้เรื่องแพ้นมวัว. 2555.

การแพ้อาหารชนิดหนึ่งแล้ว ทำให้เกิดข้อจำกัดในการเลือกอาหารไปจนกว่าลูกจะหาย โดยต้องระวังไม่ให้ลูกแพ้อาหารอื่นๆ เพิ่มขึ้นวิธีการเริ่มให้อาหารเสริมชนิดใหม่ๆ จึงมีความสำคัญ เพราะนมแม่คือนมที่ดีที่สุดจึงควรให้นมแม่อย่างเดียวอย่างน้อย 6 เดือน แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้แนะนำให้เริ่มอาหารเสริมในช่วงที่เหมาะสม โดยเริ่มให้อาหารใหม่ทีละ 1 อย่าง บันทึกและสังเกตอาการผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นภายใน 3 – 5 วันหลังจากนั้น โดยลำดับการให้อาหารเสริมควรเป็นไปตามคำแนะนำของแพทย์

ดัดแปลงจาก จรุงจิตร์ งามไพบูลย์. รวมความรู้เรื่องแพ้นมวัว. 2555.

การแพ้นมวัว คือ การแพ้ส่วนของโปรตีนที่อยู่ในนมวัวนั่นเอง จึงเรียกอย่างถูกต้องตามศัพท์ทางการแพทย์ คือ แพ้โปรตีนนมวัว และอย่างที่กล่าวในเบื้องต้นว่าการแพ้โปรตีนนมวัวเป็นหนึ่งในกลุ่มโรคภูมิแพ้ ซึ่งกลไกการเกิดการแพ้นั้นมาจากการที่ระบบภูมิต้านทานของร่างกายมีการตอบสนองต่อสารบางชนิดไวกว่าปกติ ทั้งที่จริงๆแล้วไม่ใช่สารที่มีอันตราย

การแพ้โปรตีนนมวัวก็เช่นเดียวกัน โปรตีนในนมวัวไม่ใช่สารอันตราย และไม่ก่อให้เกิดอาการผิดปกติใดๆในคนทั่วไป แต่ในเด็กที่มีอาการแพ้นมวัว ระบบภูมิต้านทานของเด็กจะมองเห็นว่าโปรตีนนมวัวเป็นสิ่งแปลกปลอม จึงมีการปล่อยสารเคมีบางอย่างออกมาเพื่อกำจัดโปรตีนนมวัว สารเคมีที่ร่างกายสร้างขึ้นนั่นเองที่ทำให้เกิดอาการแพ้ต่างๆขึ้น

มีข้อสันนิษฐานว่า การที่แพ้โปรตีนนมวัวนั้นเกิดขึ้นเฉพาะในเด็กเป็นเพราะว่าระบบทางเดินอาหารและระบบภูมิต้านทานของเด็กโดยเฉพาะในเด็กทารกซึ่งยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ โปรตีนนมวัวซึ่งโมเลกุลมีขนาดใหญ่ อาจผ่านจากระบบทางเดินอาหารไปกระตุ้นระบบภูมิต้านทานของเด็ก